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Después de haber indagado más acerca de este problema, planteamos una pregunta pertinente bajo la cual basaremos nuestra investigación:

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¿De qué manera la visión de los astronautas,cosmonautas y taikonautas se ve afectada por el cambio gravitacional presente en el espacio?

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DESARROLLO DE PROBLEMÁTICA

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"Dos tercios de los astronautas en misiones prolongadas al espacio experimentan un deterioro en su visión que en muchos casos no es reversible. Medio siglo después de las misiones Apollo, proteger los ojos de los astronautas sigue siendo un desafío para la NASA."  

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Para dar respuesta a esta incógnita acudimos a la ayuda del Médico Oftamólogo Pediatra del Hospital Militar, Dr. Carlos Marín Moreno Arias, quien nos profundizó y ayudó a resolver algunas dudas que teníamos acerca del tema.

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Antes de empezar, es necesario tener en cuanta algunas consideraciones anatómicas y fisiológicas del ojo humano. El ojo humano es el encargado de percibir y detectar las luces para luego interpretarlas como imágenes. 

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EFECTOS OCULARES EN INGRAVIDEZ

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• Ausencia de Oxígeno Ambiente : la córnea lo toma del medio ambiente por lo que sufre de hipoxia

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• Ausencia de Presión Atmosférica: La PIO (presión intraocular) aumenta los primeros días y en menos de una semana se ajusta de nuevo, procesos de autorregulación.

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• Resequedad ocular: aire acondicionado y sistemas de aireación que alteran la película lagrimal, sumado a disminución del parpadeo por actividades de concentración.

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• Radiación acumulada (Radioterapia): SA: Queratitis, Conjuntivitis y Cataratas. 

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•Disminución de la Agudeza Visual: NASA evaluó 300 hombres y mujeres astronautas: 23% vuelos cortos y 49% vuelos largos, reportaron que los problemas de visión persistieron durante años después de su regreso.

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• Fotopsias: 80% de los astronautas las perciben.

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• Quemaduras retinales: por la luz solar

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

PRINCIPALES CAUSAS

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Aplanamiento de glóbulos oculares:

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En primer lugar, esta problemática se reconoció oficialmente en el año 2005 al revisar la visión de uno de sus astronautas, John Phillips.Al realizar un examen médico al profesional, los expertos detectaron que sus globos oculares se habían vuelto más planos en su área posterior y que el nervio óptico estaba anormalmente inflamado.​​​​​​​​

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Este síntoma genera hipermetropía lo cual impide enfocar objetos cercanos. Según Noam Alperin:

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"La pared posterior del globo ocular se vuelve aplanada, el nervio óptico es protuberante y en casos severos hay edema (inflamación) del disco del nervio óptico; El disco óptico es el lugar en el que el nervio óptico se divide en terminales nerviosas en la retina. Y debido a que hay presión sobre el nervio vemos edema".

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Aumento de la presbicia

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La edad media de los astronautas es de 45-50 años. Son présbitas por la edad, pero aumentará rápidamente por alteraciones en la acomodación y acortamiento del diámetro AP.

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¿QUÉ PRODUCE ESTE APLANAMIENTO OCULAR?

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Hay dos hipótesis que fundamentan este cambio fisiológico:

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Líquido cefalorraquídeo

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En el caso de los astronautas en misiones largas, había un incremento de volumen del LCR dentro de la cavidad ósea donde está el glóbulo ocular y también en las cavidades en el cerebro donde se produce el líquido.En las misiones prolongadas de seis meses o más, "ese período fue suficiente para que se registraran cambios estructurales en el globo ocular", señaló Alperin.

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Glaucoma

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A lo largo de la vida la Presión Intraocular y la Presión Intracraneal, están equilibradas a nivel de la lamia cribosa de la papila. Si la Intracraneal decrece, la Intraocular daña el nervio óptico excavándolo y haciéndole perder fibras nerviosas.

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Al mismo tiempo la hipotensión intraocular produce otros efectos como pliegues coroideos y aplanamiento del globo con el consiguiente cambio hipermetrópico del ojo, 

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"El disco óptico es el lugar en el que el nervio óptico se divide en terminales nerviosas en la retina. Y debido a que hay presión sobre el nervio vemos edema".

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OTRA HIPÓTESIS

La microgravedad afecta los compartimientos líquidos del cuerpo porque se pierde el gradiente que los desplaza hacia abajo, lo que afecta al cerebro, al corazón, y también al ojo. Scott Smith, experto del Laboratorio de Química Nutricional del Centro Espacial Johnson de la NASA, constató que los astronautas que experimentan problemas de visión tienen niveles más altos de un aminoácido, homocisteína, que puede ser un marcador de enfermedad cardiovascular.

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"El disco óptico es el lugar en el que el nervio óptico se divide en terminales nerviosas en la retina. Y debido a que hay presión sobre el nervio vemos edema".

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SOLUCIONES EXISTENTES

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Actualmente este problema no tiene solución, sin embargo Noam Alperin, profesor de la Universidad de Miami, propone dos soluciones en lo que concierna la redistribución de líquidos del cuerpo:

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• Hacer girar la estación espacial como un carrusel o calesita, ya que la fuerza centrífuga empujaría a los tripulantes hacia el exterior, un proceso que puede usarse para simular algo semejante a la gravedad. Sin embargo, se trata de una opción que aumentaría el riesgo de accidentes.

• Construir un dispositivo que se coloca alrededor del cuerpo y luego se bombea para extraer el aire con el fin de generar una presión negativa.

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Este problema aún no tiene una solución final ya que es complejo  tratar un problema que esté relacionado con el cerebro pues cualquier práctica de cualquier solución, simboliza un gran riesgo para el astronauta. Actualmente la mejor solución es la prevención mediante diferentes exámenes oculares:

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Tonómetro, ecógrafo, retinocámara y OCT

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NUESTRAS SOLUCIONES​

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En el desarrollo de la investigación, se plantearon diversas posibles soluciones para erradicar los factores considerados como causa de la perdida de vista en microgravedad:

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Ejercicios diarios

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Se plantean diversas actividades para los astronautas, cosmonautas y taikonautas, las cuales deberán desarrollar constantemente. Estos les permitirá retrasar el deterioro de la visión causada por la presbicia:

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• Jugar Tetrix u otros juegos que fomenten el correcto funcionamiento del ojo​

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Establecer posiciones corporales fijas

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Implantar en la rutina del astronauta ciertas posiciones que reviertan la redistribución de los líquidos del cuerpo durante un determinado tiempo.

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Ambientar la nave como la tierra 

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Debido a la dificultad de los astronautas para diferenciar el ciclo de día y noche por la perspectiva que ellos tienen de su entorno (vacío), planteamos que sería una buena idea implantar un simulador dentro de la nave espacial que les permitiera volver a experimentar un entorno terrestre. Además esto les permitiría volver a ambientar sus ojos adaptándolo a un nuevo entorno que les permitirá enfocar mejor los objetos de lejos.    

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La válvula de hakim

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Esta válvula permitirá drenar y controlar el volumen del líquido cefalorraquídeo presente en el cerebro.

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NUESTRA INVENCIÓN 

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Traje espacial que funciona con líquidos

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Crear un traje a base de un líquido interno que evite la redistribución de los líquidos generando presión negativa contra la presión que encontramos en gravedad cero. Este líquido recubrirá esencialmente la cabeza evitando cualquier problema vascular. De esta manera podemos descartar que el problema sea causado por la redistribución de los líquidos vasculares y podemos a su vez prevenir el aumento del volumen del líquido cefalorraquídeo.

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Este proyecto requiere de numerosos experimentos en simulación de gravedad cero que nos permita determinar qué líquido es el más adecuado a usar.

 

PROS

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Si este experimento funciona, ayudaría a personas ordinarias a ir al espacio sin un entrenamiento muy exigente; además, en caso de evacuación terrestre a otro planeta, sería muy útil pues ayudaría a niños y ancianos. 

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CONTRAS

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No hay estudios que respalden nuestra  solución en el espacio, está en fase teórica.

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